オタクの街としても有名な日本でも有数の電気街秋葉原を紹介！

秋葉原の名物

電子部品
電気街の元祖ともいうべき、戦後のラジオ部品販売（初期には日本軍や米軍からの真空管などの電子部品のみならず、戦車の転輪等の放出品があったという）に由来するもので、派手さこそないものの総武線ガード下を中心にICやコンデンサ、電子小物などの販売店が営業中である。これら零細店舗も、事業の発展により部品卸業者として成長し本社機構は近隣のビルに構えてガード下店舗はパイロット店として営業を行っていることも珍しくない。

少々誇張気味ではあるが「ここで見つからない電子部品はもう世界のどこにもない」とまで言われる事もあり、各国の関係者が軍事・諜報活動用途に部品を購入しに訪れるという話や、冷戦時代には東西両陣営の軍事関係者が鉢合わせしたという都市伝説もある。また、部品が一つずつ購入できるので、大学などが実験などに使う部品を調達したり、製造業業者が開発中の商品用のちょっとした部品を秋葉原で調達することも多い。ただし、製造中止となった部品の中で需要の根強い部品（特定型番のゲルマニウムトランジスタなど）については一時期転売目的の業者や個人に買い漁られ、今では入手不可能となったものも存在している。

電子部品に限らず、工具や測定器から線材・ネジ・ケース類・結束用部材などの、電気工作や工事に必要と思われるものは、およそなんでも調達でき、電気・電子関係と目される機器製作においては、ほぼ秋葉原内の店舗を巡るだけで、必要な工具や資材が入手可能である。

家電製品
テレビ・冷蔵庫・洗濯機・ステレオなど1960年代 - 1980年代までの秋葉原を象徴する販売品目で、全盛期は南東北・新潟県・山梨県・静岡県辺りまで商圏があったといわれていたが、大手カメラ店や郊外型大手家電量販店チェーンストアが成長した1990年代以降は縮小傾向にある。残った家電量販店も、ヨドバシカメラの秋葉原進出で人の流れが変わった事で大打撃を受け、電気街側の家電量販店はほぼ壊滅に近い状態になった。しかし日本国外仕様の電気製品に関しては現在でも店舗数・品揃えで他地域の追随を許していない。

アマチュア無線機
ラジオ部品販売とも関連するもので、アマチュア無線が映画（原田知世「私をスキーに連れてって」等）などで取り上げられて大きなブームとなった1980年代までは中央通り沿いなどを中心に多くの販売店があったが、アマチュア無線市場の縮小にともない2008年時点では4社に減少した。アマチュア無線の一分野であるパケット通信がPCの知識を必要とするなど、比較的ユーザ層が近いこともあり、当時のハムショップでPCパーツ系のショップに業態を変えているものも多い（例：九十九電機→Tsukumo、トヨムラ→T-ZONE）。

また、かつては無線のメッカといえば秋葉原ではなく巣鴨であった（日本アマチュア無線連盟本部がある事に由来する）。その事から、当初は巣鴨周辺に店舗を構えて無線機器や無線関係の電子パーツを扱っていた企業が、時代の変化と共に秋葉原に移転して、現在は電子部品などのショップとなっているという歴史的経緯を持つ店舗も存在する。このケースとして知られる現存するショップには千石電商があり、その本社は現在も巣鴨駅にほど近い文京区千石に所在している。

鉄道模型
ガレージキットの店が秋葉原に進出し始めたのは1990年代後半だが、2006年まで交通博物館が近隣に存在していたこともあり、鉄道模型はそれ以前から扱う店があった。因みに現存する日本最古の鉄道模型メーカーであるカワイモデルも、秋葉原（正確には神田須田町）に店舗を持つ。

パソコン（PC）関連
1976年にNECがTK-80の宣伝・普及のため、秋葉原ラジオ会館にショールームBit-INNを開設した事を機に、当時はマイコンと呼ばれたパソコン関連商品を扱う店が生まれたとされる。後に8ビットパソコンのようなホビーパソコンと呼ばれる趣味に供するためのコンピュータ市場が発生すると、メーカー直営から専門店まで、幅広い商店が軒を連ねた。この当時より無線機器を扱っていた商店が趣味の電子機器として個人向けコンピュータ製品を取り扱った。

1980年代以降にはビジネス関連で業務のOA化が進んだ事から、家電製品などとともにメーカー製PC・周辺機器の販売が次第に増え始めた。販売商品の主流は当時日本国内で大きなシェアを占めていたNECのPC-9800シリーズやエプソンのNEC互換機で、ホビーユースでも8ビット御三家のように三強が覇権を争う市場が存在したが、この競争で主要シェアを獲得し損ねた他のアーキテクチャのみを専門に扱う店も普通に存在していたのが秋葉原らしかったと言えよう。マッキントッシュやMSXなども専門店が長く残り、地方都市では入手困難な製品も扱われていた。

1990年代初頭からは、日本国内ではまだ主流ではなかったPC/AT互換機（当時はDOS/V機と呼ばれる事が多かった）が台頭し、ショップではハンドメイドで組み立てたPCやユーザー自身で組み立てる（自作）ためのパーツを扱う店が見られるようになる。当時主流であったNECのPC-9800シリーズよりも安価で、かつこのパーツの中にはメジャーメーカーではなかなかお目にかかれない特殊な仕様のカスタムパーツも多く、アングラを好むPC自作ユーザがアキバに集結する源流を作り出し、それに伴って数多くのパーツショップが秋葉原に林立した。

爆発的な需要を生み出したオペレーティングシステムであるWindows95のリリース以降、家電製品にかわってパソコン関連製品が販売の主流を占め、一時期は秋葉原も「パソコン街」と呼ばれる事も多かったが、PCや主要パーツの価格下落による利幅の減少や、通販の一般化・家電量販店との競合などによる集客力の低下により、ここ数年は著名ショップの閉鎖・撤退が相次ぐなど衰退傾向を示している。しかし今もってなお、前述したPC自作ユーザーが集う街としてのアキバは健在であり、PC自作用パーツを中心に、周辺機器類、中古・ジャンク商品等に関する限り、アキバは他地域の追随を全く許さない。またOSなどの基幹ソフトや自作パーツは世界で最初に発売される事も多い。更にショップや通販利用者も、秋葉原に店を構えることを一種のステータス（信用）と見なしているケースが多い。

以前はメーカーの決めた発売日前にフライング販売されることも珍しくなかったが、最近は特にCPUなどのメーカーが販売期日について厳しい規制を敷く事で減ってきた。ただ、メーカーが発表していないマイナーなモデル（特定メーカー向けの限定モデルなど）や、発表前の先行モデル（技術者向け評価版を含む）が出回ることは、今もたびたび起きる。いわゆるバルク品と呼ばれる、一般商店への流通を前提としないパッケージをしたパーツを主に扱う店も数多い。

元々自作用パーツを主にする比較的小規模なアキバ系ショップとメーカー製PCや周辺機器を主に扱う大型家電量販店は、ユーザー層の住み分けがなされていたが、近年は家電量販店でも自作用パーツが幅広く扱われるようになり、単なる価格競争以外の面で差異化を図っている。

ジャンク関連
もともと電気街の前身は、軍放出のジャンク品（がらくた）と呼ばれる無線機や部品の販売である。中古品販売業者も多い。店舗を構える業者もいるが、2000年代では土日祝には露天やガレージでジャンク品販売業者を見ることができる。これらジャンク専門店を片端からのぞいていく人も多く、どの店に何があるかや何が入荷しているかというのは、一種の運である（“欲しい物を探すな、何か面白い品はあるかと探すのが通だ”とよく云われる。ジャンク品の購入は、目利きができる人にとっては、秋葉原ならではの楽しみといえる。

近年、日本各地に郊外型の大規模中古品店舗（ハードオフなど）が増え、ジャンク品も扱われるようになってきたが、秋葉原は質・量共に他の追随を許さない。特に保守・組み込み系のジャンク扱い品は、日本でも秋葉原でしか滅多に扱われないことが多く、わざわざジャンク品を目的に秋葉原に来る人もいる。またジャンク関連の店舗は地区のあちこちに存在するため、目的のものを見つけるのは容易なようで難しく、マニアともなると目的が無くてもリピーター的にジャンク屋に足を運ぶことも珍しくない。

扱われるジャンクは、無線機器からコンピュータ関連（新旧問わずパーソナルコンピュータからサーバー関連まで）、あるいは映像音響機器のほかコンシューマーゲームからアーケードゲーム、パチンコ台などの部品や各種業務用機器類まで多岐に渡り、その各々に専門店があるほか、素人には分類不能で分解して電子部品調達することを目的とした完全な「がらくた」を専門に扱う店もみられる。

またジャンク品と並んで、使途不明なオプション品（新品を含む）などが売られるケースがある。これらは何らかの本体が必要になるが、簡単な説明（あるいは憶測）が付いていれば良い方で、店側も正体が判らない場合が多い。中にはパッケージされた製品もあるが、基板が剥き出しの状態で売られ、取扱説明書もないため、端子や基板上のチップなどから用途を推定しなければならない。入荷も一時期に集中する事が多く、買い逃すともう二度と手に入らないといった事になる。

音楽ソフト
昭和中後期、高度音楽機器の流行とともに、音楽を嗜好する需要に着目した音楽ソフトを販売する小売店が増加した。当時から販売店舗が少なかった海外輸入版ソフトを広く取り扱っていたため、音楽マニアが多く訪れた。CDの普及とともに国内・海外問わず種類・在庫量ともに豊富な品揃えで隆盛したが、ネットショップ（ダウンロードを含む）の普及や外資系CDショップの国内展開が進んで一時の隆盛は鎮まっているが、外資系ショップでは入手できないような稀少品が店頭に並んでおり比較的安価で容易に入手できることから、音楽マニアからの根強い定評がある。

アニメ・ゲーム・同人誌関連
元々パソコンゲームマニアとアニメ・ゲームマニアは嗜好的に重なる点も多く親和性が高かったが、Windowsが一般家庭層にも入り込んだ1990年代後半頃からは、ゲーム・アニメ・同人誌を愛好するマニア間においてパソコンを利用したカルチャー（インターネットやアダルトタッチの美少女ゲームなど）が爆発的に増加を見せ、その境界線は限りなく薄いものになっていた。この様な背景から、秋葉原ではその頃よりその種のマニアを当て込んだ同人誌販売店やアニメ・ゲームグッズショップ、フィギュアを販売・委託販売（→レンタルショーケース）したり、製作するためのパーツを売るショップなどが多く誕生し始め、2000年代初頭から増加。高級オーディオ機器販売店の撤退・廃業と入れ替えに開店するようになった。

防犯カメラ・防犯グッズ
セキュリティー商品の一般住宅向け用に需要が増加してきたため、防犯カメラや防犯グッズを取り扱う店舗が増えてきた。国内外を問わずに取り扱っていて高性能の暗視カメラやデジタルレコーダーなどを取り扱っている。防犯グッズは、『スタンガン』・『特殊警棒』・『防犯スプレー』・『防犯ブザー』などを置いている。

盗聴・盗撮機器
盗聴や盗撮の機器が公然と販売されている店もある。これらはマスコミによく取り上げられている。こういった商品は用途別では分類されておらず、いわゆる「セキュリティ用品」としてや、特殊な撮影機材としてなどとして、そういった特殊機材を扱う専門店が散在する。また同じ店で無線盗聴に対抗する電子機器なども扱われている。

飲食店
かつては市場の町であったため、そこに出入りする者を相手にした大衆食堂や東京ラーメンの店などがあったが、市場の閉鎖によりそれらの店舗は次々と消え、当時から残っているのはサンボ、かんだ食堂などごく僅かである。その後電気街となってからはファーストフード店やカレー店などが若干開店し、休日の中央通りには屋台も数多く見られた時期もあった。しかし、自治体の方針により路上で営業する屋台は全て消えた。1990年代では従来の喫茶店や定食屋、駅ビル内の飲食店などのほか、新規の外食産業も徐々に進出していった。この頃すでにチチブデンキは店頭の自販機でおでん缶を販売していた。

再開発されサブカルチャーの街となって以降は観光客をターゲットに大手外食チェーンの開業も相次ぎ、繁華街として賑やかさが増している。また中東・トルコ系の羊肉料理であるドネルケバブの屋台も数店ある。2005年6月には秋葉原駅昭和通り口に飲食店ビルアトレヴィ秋葉原が、2006年3月には秋葉原UDXビル内に飲食街AKIBA_ICHIが開業し、さらに選択肢が広がった。

一方で、九州じゃんがら本店を始めとする老舗ラーメン店が多く出店している。2004年に九十九電機がラーメンマップを配布したこともニュースサイトなどで報じられた。さらにここ近年ではカレー専門店の出店も相次いでおり、以前からあったカレー専門店やチェーン店、インド料理店など、カレー店の激戦区と化していると報道された。

喫茶店も、前述のようにサブカルチャーの台頭に伴いメイド喫茶のメッカと化している他、ドトールやプロント、スターバックスなどの大手チェーンも出店しており、多様化している。また、秋葉原に拠点を構える企業は多数あるが、周辺にオフィス街もあり、秋葉原はターミナル駅でもあることから、仕事帰りに寄る人や遅い時間までいる人をターゲットに閉店時間の遅い店舗も増え、居酒屋の大手チェーン店も秋葉原に出店している。

その他
* 電気街口にあったアキハバラデパート南側出口前では、昔から様々な種類の商品の実演販売が行われていた。ここで実演販売を行うのは超一流の腕前の人ばかりなので、口上を楽しめた。また、外国人旅行者の多さから、免税店が数多く存在しており、軒先には様々な外国語が並んでいる。日曜日・祝日の昼間は中央通りが歩行者天国となり賑わっていた。
* 全国でも珍しいおでん缶の自動販売機は1990年代初頭から存在している。2000年代半ばごろからTVなどで報道されたことにより名物となり、自動販売機の設置されていた場所は一時は観光スポットにまでなった。現在は周辺のゲームソフト店やコンビニエンスストア、ドン・キホーテ秋葉原店でもおでん缶を販売している。ただし夏季にはあまり人気がないという。
* 秋葉原にある多くの電機店・パソコンショップは開店時間が遅く、閉店時間が早い店が多い。朝は10時頃に行っても電機店は大型店以外大半が営業しておらず、店によっては昼近くになってから開き始める。逆に夜は、早い店だと18時台には閉店し始め、電子部品店は19時までに、他のほとんどの店も20 時頃にはシャッターを下ろしている。それ以降営業しているのは大型店の一部のみ。また、週1回の定休日を持つ店も多く、中には最も賑わう日曜・祝日が定休という店もある。

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